概述：

要理解当今的西方社会，最深刻的途径莫过于追溯他们的宗教和思想传统、政治体系，经济和社会结构是如何形成和演变的。让读者通过了解西方文明的过去而理解当下，正是杰克逊·j．斯皮瓦格尔写作《西方文明简史》的主旨。为了更好地实现这一点，展现一幅充满趣味性和启发性的历史画卷，斯皮瓦格尔兼顾了内容的简明均衡，叙述的生动易读和线索的明晰连贯。本书在美国高等院校广受欢迎，从常春藤大学到两年制专业技术学校，大量学生都以此作为他们的西方文明史教科书。
　　本书的内容设计别具特色。在历史叙事之外，作者提供了包括书信，诗歌。日记、官方文件、菜单和话剧等在内的各种形式的第一手史料，以及近300张地图和图片，让历史更加栩栩如生，也使读者身临其境。每章在导言里所提供的富有戏剧性的小故事，以及最后的小结，以有趣而深刻的方式提示了重点。此外，年表、关键词术语表、重点问题，加有注解的书目，则是激发读者进一步研究兴趣的工具。

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