大约在西汉中期，中国人造出了最早的真正意义上的纸．由于早期的纸质量不高，而且产量也很低，显然不适合用于折迭．
　　
　　文献和出土文物始终并没有关于折纸的记载，所以折纸到底起源于何时已经不可考，这也成为了今天许多日本人认为折纸起源于日本的间接证据．
　　
　　日本最早出现纸是隋炀帝大业六年，多才多艺的高句丽①高僧昙征把造纸术传到了日本，昙征本人也被日本人称为“纸神”．从那之后，折纸在日本很快兴起并且被广泛运用到了佛教礼仪当中．
　　
　　在公元1200年左右，日本出现了比较复杂的纸模型．当时的日本武士流行一种礼仪，交换自己的刀和一种特殊折法折出的纸花来证明友谊．纸模型并且被用于庆祝婚礼．
　　
　　到了室町幕府时期，纸成为廉价品，折纸开始流传到社会各个阶层，这一时期在日本的传统节日女儿节，母亲们开始折出各种纸偶用于祭祀，并且一直流行到今天．

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